Con nuestra lengua decimos que los fieles difuntos viven ahora con Cristo, pero que "esperan" su glorificación definitiva: la resurrección de la carne que tendrá lugar en el "último día". Pero en realidad, no hay "espera" para los que han muerto, porque lo que constituye para nosotros un tiempo por venir, para ellos es "ahora", porque después de la muerte no hay más tiempo. Lo mismo sucede con nuestras oraciones por los difuntos. Hacemos estas oraciones en el tiempo, pero Dios ha escuchado estas oraciones por toda la eternidad. Para Dios no hay tiempo. Dios no necesitaba "esperar" el día en que rezaré para que un difunto lo escuche y le responda a su favor.
Por lo tanto, podemos, en primer lugar, orar por y con los moribundos y luego recordar con respeto y amor a nuestros difuntos recomendándolos a la gracia y misericordia de Dios, dejándole que escuche nuestras oraciones y las responda cuando y como él quiera.
Orar por los muertos y su salvacion
Para ver a Dios cara a cara y acercarse a él, uno debe ser purificado de todo pecado. Esta convicción está presente en toda la Biblia (cf. Ex 33, 20; Is 6, 1-6; Ml 3, 2-3, y otros). La tradición de la Iglesia, refiriéndose a ciertos textos de la Escritura (1 Corintios 3:15; 1 Pedro 1:7; Hebreos 12:29; Flp 3:21) habla de un fuego purificador. Pero no tiene nada que ver con las descripciones imaginarias de una prisión del purgatorio o algún tipo de infierno temporal que algunos han inventado.Por otro lado, está la cuestión de la "falta no reparada". ¿Será la muerte, como paso hacia Dios, la misma para todos? ¿Lo mismo para los criminales y las víctimas? Lo mismo para los que se han esforzado a lo largo de su vida por hacer la voluntad de Dios y por ser una ayuda auténtica al prójimo, y para los que han impuesto su propia voluntad a lo largo de su vida, viviendo en el egoísmo y abusando de los demás?
¿No deberíamos dudar de la justicia divina si todos tuvieran el mismo acceso a la vida del cielo? No: un asesino, un delincuente o, en general, una persona impura, no puede encontrar el descanso eterno en Dios si no se ha purificado de antemano. Esta es la convicción de la Iglesia.
En la hora en que se nos abran los brazos del Padre (cf. Lc 15,20ss.), nos "quemaremos" con pesar por haber ignorado y respondido tan mal a su amor con tanta frecuencia; y, cuando nos vista con la vestidura más bella, sufriremos para venir a él con harapos de miseria que nos alegrará ver "arder" en un fuego purificador.
El purgatorio del hombre no es un lugar o un tiempo específico. Es Dios mismo quien sale a nuestro encuentro, "ardiendo" de amor por nosotros. Un encuentro que juzga y purifica al hombre, y al mismo tiempo lo libera, lo ilumina, lo salva y lo conduce a la plenitud. Es, pues, este proceso de purificación el que permite al moribundo adaptarse plenamente a la santidad de Dios, preparándolo así para su encuentro, que llamamos "purgatorio".
¿Cuándo tiene lugar esta purificación?
Tradicionalmente, hablamos de un "tiempo" de purificación que hay que pasar "en el purgatorio" antes de llegar al cielo. Y en la oración por los difuntos, rogamos al Señor que "acelere el tiempo" de esta purificación.Por supuesto, como ya hemos mencionado, es muy difícil para nosotros hablar de esta purificación sin expresarnos en términos de tiempo y lugar. Pero sabemos que después de la muerte no hay espacio ni tiempo. Entonces, ¿cómo explicamos esta realidad? Incluso el Concilio de Trento, que en 1563 definió la existencia del purgatorio, dejó abierta la pregunta de dónde y cómo, como medida preventiva contra la curiosidad, la superstición y la búsqueda de beneficios.
Muchos teólogos conectan hoy el purgatorio no con un "tiempo" después de la muerte, sino con la propia muerte: la muerte en Dios no debe ser entendida como una separación del alma y del cuerpo, sino como un "consumo" de todo el hombre, donde es juzgado con clemencia, purificado, salvado y, así, una vez iluminado, es llevado a la plenitud por Dios mismo.